Diritto delle auto d’epoca: cosa è necessario considerare dal punto di vista legale in un’asta di auto d’epoca
Alle aste di auto d’epoca si possono talvolta ottenere ottimi prezzi, sia per il mittente che per l’acquirente, perché a differenza delle vendite private tramite siti web di auto d’epoca su Internet o tramite le relative riviste di auto d’epoca, il prezzo di un’asta di auto d’epoca viene determinato in pochi minuti e dipende fortemente dai partecipanti. Quindi secondo la giurisprudenza costante dei tribunali tedeschi, i risultati delle aste non sono rappresentativi del valore di mercato dei lotti, afferma l’avvocato Dr. Louis Rönsberg, che rappresenta clienti in materia di diritto delle auto d’epoca. Ma cosa è necessario considerare da un punto di vista legale per il mittente e l’offerente quando si mettono all’asta auto d’epoca?
Rappresentanza o commissione: chi è il venditore?
Per il mittente o l’offerente in un’asta di auto d’epoca è soprattutto di interesse se la casa d’aste agisce in qualità di rappresentante o su commissione. Questo perché nel caso di rappresentanza o nel cosiddetto modello di agenzia, il contratto di compravendita dell’auto d’epoca viene stipulato con il mittente, mentre in una transazione su commissione viene stipulato con la casa d’aste. Cosa significa ciò per le persone coinvolte? Se, ad esempio, l’auto d’epoca è un falso in tutto o in parte, o se il veicolo presenta altri vizi (ad esempio un chilometraggio totale superiore, danni causati da un incidente), nel caso di rappresentanza l’acquirente deve essere vincolato al venditore a lui sconosciuto. Nel caso di attività su commissione, invece, la nota casa d’aste è responsabile del corretto adempimento del contratto di compravendita. Al contrario, il venditore ha un proprio diritto di pagamento esigibile nei confronti dell’acquirente solo nel caso di rappresentanza; nel caso di transazioni su commissione, deve innanzitutto fare affidamento che la casa d’aste adempi gli obblighi previsti dal contratto di mandato riguardanti il prezzo di acquisto.
Il criterio per stabilire se la casa d’aste agisce su commissione o come rappresentante nella vendita di auto d’epoca dovrebbe essere disciplinato nelle condizioni della casa d’aste. Se la casa d’aste agisce “in nome e per conto del venditore” secondo le sue condizioni generali, ciò costituisce una rappresentanza ai sensi del § 164 ss. BGB (Codice Civile tedesco). Se invece la casa d’aste agisce “in nome proprio e per conto di terzi”, si tratta di una transazione su commissione ai sensi del § 383 I HGB (Codice di commercio tedesco). Oltre alle condizioni contrattuali, si applicano anche le norme del Codice commerciale tedesco (HGB) sulle commissioni (§§ 383 ss. HGB), a meno che non siano state effettivamente derogate. Tuttavia, secondo l’avvocato Dr. Louis Rönsberg, le condizioni d’asta sono spesso contraddittorie, poco chiare o semplicemente illegittime in tutto o in parte. In questi casi, è necessario determinare nel contesto di un’interpretazione chi è effettivamente il venditore dell’auto d’epoca. Se non è chiaro se il banditore intendesse mettere all’asta l’auto d’epoca a proprio nome o in qualità di rappresentante del venditore, si tratta di una vendita a proprio nome secondo la norma d’interpretazione del § 164 II BGB.
Condizioni di consegna
Al momento della stipula del cosiddetto contratto di consegna o dell’ordine d’asta, il mittente di un’auto d’epoca deve prestare attenzione se tale contratto conceda alla casa d’aste il diritto ad una cosiddetta “vendita privata” dopo un’asta non soddisfacente e a quali condizioni tale possa avvenire. Se il mittente non desidera partecipare alla “vendita privata”, deve indicarlo chiaramente nel contratto. Questo perché la casa d’aste di solito paga in anticipo i costi di produzione del catalogo d’asta e, nel caso di aste in occasione di fiere di auto d’epoca, l’affitto della sede d’asta, ecc. e quindi se possibile, vuole guadagnare una commissione. Il mittente, d’altro canto, potrebbe non avere interesse ad offrire la sua auto d’epoca nella vendita privata all’asta, poiché vuole beneficiare dell’aumento del prezzo nell’atmosfera dell’asta e di una competizione degli offerenti.
Alcune case d’asta di auto d’epoca addebitano al mittente una commissione di consegna per coprire i costi dell’asta fin dall’inizio, indipendentemente dal successo della vendita. Anche a questo proposito il mittente deve leggere attentamente l’ordine d’asta o il contratto di consegna. Infine, è necessario stabilire con certezza se la casa d’aste abbia il diritto di richiedere al mittente una commissione di vendita o di consegna, il cosiddetto “disaggio”, in aggiunta alla commissione dell’acquirente, il cosiddetto “premio”, in caso di successo della vendita dell’auto d’epoca. Le commissioni che devono essere pagate e il loro importo possono ovviamente essere liberamente negoziate con la casa d’aste di auto d’epoca nell’ambito del contratto di consegna, a condizione che la casa d’aste sia d’accordo con questa negoziazione e non si limiti a fare riferimento alle regole generali nelle sue condizioni d’asta. Quanto più interessante è l’auto d’epoca e quanto più alto è il prezzo di aggiudicazione previsto, tanto più il banditore sarà disposto a negoziare la commissione, poiché i suoi costi per l’asta di solito rimangono invariati.
Acquisizione in buona fede
Un altro vantaggio di un’asta è che, in deroga al § 935 BGB, offre la possibilità di acquisire la proprietà di “oggetti smarriti” (“abhanden gekommene Sachen”), ovvero auto d’epoca rubate o smarrite. Tuttavia, l’asta deve essere una “asta pubblica” ai sensi del § 935II BGB e il banditore deve essere in possesso di una licenza ai sensi del § 34b GewO (Gewerbeordnung; Regolamento tedesco sull’attività commerciale). Ma quando un’asta è “pubblica” in questo contesto? Per stabilirlo si ricorre alla definizione legale contenuta nel § 383 IIIBGB, che regola la vendita all’asta di oggetti che non possono essere depositati. Secondo questa definizione, una “asta pubblica” sussiste, tra l’altro, se è condotta pubblicamente da una “banditore dipendente pubblico. Tuttavia, si considera “dipendente pubblico” anche chi, pur non essendo un dipendente di diritto pubblico, è nominato pubblicamente ai sensi del §34b V GewO. Secondo Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco), la maggior parte delle aste di auto d’epoca sono tenute da una casa d’aste appositamente nominata, il che significa che la proprietà di un bene rubato può essere effettivamente acquisita se l’offerente ha agito in buona fede. Tuttavia, un’asta su Internet nel caso di eBay non è una “asta pubblica” in senso legale a causa della mancanza di un banditore.
Diritto applicabile
Molte grandi e interessanti aste di auto d’epoca si svolgono all’estero, ad esempio presso RM Auctions, come si chiama la divisione auto d’epoca di Sotheby’s, Christies, Bonhams, Coys o Barrett-Jackson, che ogni anno mette all’asta circa 1.600 veicoli in Arizona nell’arco di 10 giorni davanti a circa 400.000 visitatori. Le aste di auto d’epoca si tengono anche in occasione di molti eventi di auto d’epoca in Inghilterra, Francia e Stati Uniti, come il Retromobile di Parigi, la Monterey Car Week di Pebble Beach e Goodwood nel West Sussex. Se si acquista un’auto d’epoca in un’asta di questo tipo tramite una casa d’aste locale, la legge del rispettivo Paese è solitamente applicabile al contratto di compravendita senza alcun problema. Ma cosa succede se una casa d’aste con sede all’estero organizza un’asta in Germania? In primo luogo, si pone la questione di quali condizioni contrattuali applica la casa d’aste. Se, ad esempio, si tratta delle tipiche “Conditions of Business” inglesi, che contengono una clausola di scelta della legge applicabile, in base alla quale si applica la legge inglese, ci si chiede se queste siano state effettivamente incluse nel contratto di compravendita.
Secondo l’esperienza di Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco), in altri Paesi è spesso consentito, ad esempio, fornire le condizioni generali o le condizioni d’asta con caratteri di dimensione 6 o inferiore, il che ha portato al termine “small print”. Tuttavia, secondo la giurisprudenza della Corte di giustizia federale tedesca “BGH”, le condizioni generali devono essere facilmente leggibili per il cliente medio senza una lente di ingrandimento. Ma il parere del BGH è decisivo a questo proposito? Dopotutto, le condizioni d’asta in questo caso prevedono l’applicazione della legge inglese? Sì, il BGH è decisivo, poiché secondo la sua giurisprudenza, una clausola di scelta della legge applicabile e del foro competente nelle condizioni generali non può essere utilizzata se si tratta proprio della loro stesura. In questo caso, quindi, le condizioni d’asta non sarebbero state effettivamente incluse nel contratto di compravendita dell’auto d’epoca.
Ma quale legge si applica se le condizioni d’asta non sono valide? Questo viene determinato in base al diritto internazionale privato e, all’interno dell’Unione Europea, di solito in base alle norme del cosiddetto “Regolamento Roma I”. Se il contratto è stipulato tra la casa d’aste che agisce in qualità di imprenditore e un consumatore, deve essere osservato l’art. 6 del Regolamento Roma I. Ai sensi del comma 1, tale contratto è disciplinato dalla legge del Paese in cui il consumatore ha la residenza abituale, a condizione che il consumatore eserciti un’attività professionale o commerciale in tale Paese. Questo sarà già il caso di una casa d’aste se affitta locali all’estero e vi accetta consegne o stipula contratti di commissione. Se l’intera asta si svolge nel Paese interessato, questo è senz’altro il caso. Il diritto civile tedesco si applicherebbe quindi all’asta, anche se la casa d’aste volesse effettivamente mettere all’asta l’auto d’epoca secondo il diritto inglese.
Prezzo stimato e limite
È prassi comune che il catalogo d’asta indichi i prezzi stimati all’interno di un certo margine. Questi hanno lo scopo di fornire al potenziale offerente un’indicazione del valore di mercato dell’auto d’epoca. Tuttavia, nella pratica questo valore è spesso indicato strategicamente come troppo alto o troppo basso per i singoli lotti dalle case d’asta. Troppo basso, per non spaventare fin dall’inizio i potenziali acquirenti e dare l’impressione di poter fare un affare. Di conseguenza, anche i risultati dell’asta appaiono migliori, poiché la differenza tra il prezzo stimato e il prezzo di aggiudicazione è regolarmente più alta. Troppo alto per simulare un valore di mercato più alto per l’offerente e spostare il quadro dei prezzi verso l’alto fin dall’inizio. Si consiglia pertanto ai potenziali acquirenti di non fare affidamento sui prezzi stimati indicati, ma di formarsi un proprio giudizio sull’effettivo valore di mercato dell’auto d’epoca o di consultare un esperto, se possibile. Tuttavia, il mittente deve assicurarsi che il limite sia fissato a un livello accettabile. In caso contrario, potrebbe essere costretto dall’aggiudicazione a cedere la sua auto d’epoca per un prezzo d’acquisto che considera troppo basso.
Ma cosa succede se non viene fissato un prezzo minimo o un limite al momento della consegna dell’auto d’epoca? Nella sentenza del 22.09.1983, la Corte d’Appello di Berlino (Kammergericht Berlin) ha stabilito che un banditore non può svendere l’oggetto messo all’asta, anche se il mittente non ha specificato un prezzo minimo. Il § 384 I HGB stabilisce inoltre che un commissionario è tenuto a “eseguire la transazione accettata con la diligenza di un uomo d’affari prudente” (“mit der Sorgfalt eines ordentlichen Kaufmanns auszuführen“) e a “salvaguardare gli interessi del committente” (“hierbei das Interesse des Kommittenten wahrzunehmen“. Tuttavia, nella sentenza del 19.05.2009, la Corte d’Appello di Düsseldorf (OLG Düsseldorf) ha respinto l’obbligo del banditore di informare il committente del rischio di un’asta senza che sia stato fissato un prezzo minimo al momento della stipula del contratto d’asta. Tuttavia, se in un contratto d’asta si stabilisce che un’offerta sarà accettata solo se non è inferiore di oltre il 10% a un prezzo di stima “ragionevole” precedentemente stabilito, si parla di violazione degli obblighi del banditore nei confronti del venditore se non ha determinato affatto un prezzo di stima prima dell’asta.
Aggiudicazione e riserva
§ 7 del Regolamento delle aste (Versteigerungsverordnung) stabilisce che il banditore può accettare l’offerta solo se, dopo che l’offerta più alta è stata ripetuta per tre volte, non sono state presentate offerte ancora più alte. Tuttavia, questa disposizione è più che altro una raccomandazione, in quanto non è soggetta a sanzioni. Un offerente che aveva considerato tatticamente di fare un’offerta per l’auto d’epoca solo dopo la seconda chiamata viene penalizzato? No, perché un offerente non ha generalmente diritto all’aggiudicazione, anche se è il miglior offerente. Ciò vale anche se le condizioni d’asta stabiliscono in termini generali che il miglior offerente si aggiudicherà il lotto. Secondo la giurisprudenza, è anche riconoscibile per l’offerente che il banditore abbia interesse a rifiutare aggiudicazione, ad esempio perché è a conoscenza della mancanza di liquidità del miglior offerente o perché non è stato raggiunto un limite specificato dal mittente. In un’asta di auto d’epoca, quindi, non esiste il diritto ad un’aggiudicazione per il miglior offerente.
Nelle condizioni d’asta delle case d’asta di auto d’epoca è solitamente previsto che il banditore possa anche aggiudicare i lotti soggetti con riserva. Nel catalogo d’asta, i lotti corrispondenti sono solitamente contrassegnati dalla dicitura “riserva” Tuttavia, anche se poco prima dell’asta sorgono incertezze sulle stato dell’auto d’epoca o sulla situazione di proprietà, nella pratica l’aggiudicazione viene solitamente subordinata all’eliminazione di tali incertezze, secondo Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco). Infine, un’aggiudicazione con riserva è comune anche se non è stato raggiunto un limite specificato nel catalogo d’asta, cioè un prezzo minimo. La validità del contratto di compravendita dipende quindi successivamente dall’accettazione o rifiuto da parte del mittente dell’offerta di acquisto dell’offerente.
Da un punto di vista legale, dichiarando una riserva il banditore può prolungare unilateralmente il periodo di accettazione dell’offerta contrattuale dell’offerente. Unilateralmente perché le condizioni d’asta di molte case d’asta di auto d’epoca prevedono espressamente che l’offerente rimanga vincolato alla sua offerta per un periodo di tempo precisamente definito o almeno “ragionevole”. La Corte d’Appello di Francoforte (OLG) ha ritenuto ragionevole un periodo di quattro settimane. Al contrario, la Corte di Appello di Saarbrücken (OLG) ha ritenuto che otto settimane fossero troppo lunghe e che la corrispondente disposizione delle condizioni d’asta non fosse valida. Senza una disposizione corrispondente nelle condizioni d’asta, anche un’aggiudicazione con riserva non costituisce un contratto. In tal caso, però, l’offerente non è vincolato dalla sua offerta contrattuale.
Vizi ed esclusione di responsabilità
Per l’offerente, il vantaggio principale di un’asta di auto d’epoca è che in un unico luogo in un breve lasso di tempo un’enorme varietà di veicoli viene messa in vendita. Inoltre, le auto d’epoca alle aste sono talvolta particolarmente convenienti se nessun altro partecipante all’asta è interessato al lotto e il limite stabilito è molto basso. Il principale svantaggio di un’asta di auto d’epoca per l’acquirente è che ha solo limitate opportunità di esaminare il veicolo durante l’anteprima. I giri di prova o anche solo l’accensione del motore sono spesso vietati e alcune case d’asta non gradiscono che il potenziale offerente cerchi di toccare l’auto d’epoca con un magnete o uno spessimetro per rivestimenti. In questo caso, l’offerente non ha altra scelta se non quella di affidarsi all’accuratezza delle informazioni contenute nel catalogo d’asta e nei documenti del veicolo (libretto di manutenzione, libretto degli assegni, ecc.) per quanto riguarda il chilometraggio, i precedenti proprietari, l’assenza di incidenti o le condizioni originali e alle dichiarazioni verbali della casa d’aste. Alcuni commercianti di auto d’epoca sfruttano specificamente questa particolarità delle vendite all’asta per vendere veicoli poco affidabili senza che alcun controllo dell’acquirente.
Ma cosa succede se l’acquirente scopre dopo l’asta che l’auto d’epoca ha un chilometraggio significativamente più alto o un altro vizio dovuto alla manipolazione del tachimetro o che è addirittura un falso o una replica? Secondo l’esperienza di Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco), le condizioni d’asta della maggior parte delle case d’asta stabiliscono che le descrizioni del veicolo nel catalogo d’asta non sono vincolanti e non costituiscono un’assicurazione o un’assunzione di garanzia. Tuttavia, l’acquirente può avere diritto a un obbligo di garanzia per vizi se l’auto d’epoca non è “adatta all’uso abituale” (“für die gewöhnliche Verwendung eignet”), o non ha la “qualità che è consueta per oggetti dello stesso tipo e che l’acquirente può aspettarsi” (“Beschaffenheit aufweist, die bei Sachen der gleichen Art üblich ist und die der Käufer errwarten kann“) (§ 434 III n. 1 e 2 BGB). Va inoltre notato che molte case d’asta hanno generalmente escluso la loro responsabilità per il risarcimento dei danni. L’efficacia di questa esclusione di responsabilità deve essere determinata individualmente un avvocato specializzato in diritto delle auto d’epoca o delle aste.
Conclusione
Un’asta di auto d’epoca offre una serie di vantaggi per il venditore e l’acquirente, ma comporta anche notevoli rischi. Oltre alle incertezze derivanti dal fatto che le auto d’epoca possono essere ispezionate solo in misura limitata durante l’anteprima e non possono essere guidate, secondo l’esperienza di Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco), sono soprattutto i rischi legali che il venditore e l’offerente dovrebbero chiarire e ridurre il più possibile prima dell’asta. Le condizioni di consegna e d’asta devono essere verificate per stabilire se sono efficaci, con chi viene stipulato il contratto di compravendita in caso di aggiudicazione, quali spese e commissioni sono dovute, se la casa d’aste deve essere autorizzata ad una vendita a trattativa privata in una vendita successiva e in che misura è esclusa la responsabilità per i vizi dell’auto d’epoca.
Se avete domande sul diritto delle auto d’epoca o sulle aste di auto d’epoca e sui costi associati ad una controversia legale, Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco) ed il suo team saranno lieti di aiutarvi. Chiamateci senza impegno! (+49-89-51 24 27 0).
