Diritto delle auto d’epoca: cosa considerare dal punto di vista legale in un’asta di auto d’epoca

Alle aste di auto d’epoca si possono talvolta spuntare ottimi prezzi, sia per il mittente che per l’acquirente, perché a differenza delle vendite private tramite siti web di auto d’epoca su Internet o tramite le relative riviste di auto d’epoca, il prezzo di un’asta di auto d’epoca viene determinato in pochi minuti e dipende fortemente dal numero di partecipanti. Secondo la giurisprudenza consolidata dei tribunali tedeschi, i risultati delle aste non sono quindi rappresentativi del valore di mercato dei lotti, afferma l’avvocato Dr. Louis Rönsberg, che rappresenta clienti in materia di diritto delle auto d’epoca. Ma quali sono le considerazioni legali per il mittente e l’offerente quando si mettono all’asta auto d’epoca?

Agenzia commissione: chi è il venditore?

Per il venditore o l’offerente in un’asta di auto d’epoca, il primo punto di interesse è se la casa d’aste agisce come agente o su commissione. Questo perché in una transazione di agenzia o nel cosiddetto modello di agenzia, il contratto di acquisto dell’auto d’epoca viene stipulato con il mittente, mentre in una transazione su commissione viene stipulato con la casa d’aste. Cosa significa questo per le persone coinvolte? Se, ad esempio, l’auto d’epoca è un falso in tutto o in parte, o se il veicolo presenta altri difetti (ad esempio un chilometraggio totale superiore, danni da incidente), l’acquirente deve essere vincolato al venditore a lui sconosciuto nella transazione di agenzia. Nel caso di attività su commissione, invece, la nota casa d’aste è responsabile del corretto adempimento del contratto di acquisto. Al contrario, il venditore ha un proprio diritto di pagamento nei confronti dell’aggiudicatario solo nel caso di transazioni di agenzia; nel caso di transazioni su commissione, deve innanzitutto fare affidamento sul corretto adempimento da parte della casa d’aste degli obblighi previsti dal contratto di agenzia per quanto riguarda il diritto al prezzo di acquisto.

Il fatto che la casa d’aste agisca per conto o in qualità di agente nella vendita di auto d’epoca dovrebbe essere disciplinato nei termini e condizioni della casa d’aste. Se la casa d’aste agisce “in nome e per conto del mittente” secondo le sue condizioni generali, ciò costituisce una rappresentanza ai sensi del § 164 ss. Codice civile tedesco (BGB). Se invece la casa d’aste agisce “in nome proprio e per conto di terzi”, si tratta di un’operazione su commissione ai sensi del § 383 c. 1 Codice di commercio tedesco (HGB). Oltre alle condizioni contrattuali, si applicano anche le norme del Codice commerciale tedesco (HGB) sulle commissioni (§§ 383 ss. HGB), a meno che non siano state effettivamente derogate. Secondo l’esperienza dell’avvocato Dr. Louis Rönsberg, tuttavia, le condizioni d’asta sono spesso contraddittorie, poco chiare o semplicemente illegali in tutto o in parte. In questi casi, è necessario determinare nel contesto di un’interpretazione chi debba essere effettivamente il venditore dell’auto d’epoca. Se non è chiaro se il banditore intendesse mettere all’asta l’auto d’epoca a proprio nome o per conto del venditore, si tratta di una vendita a proprio nome secondo la norma interpretativa del § 164 c. 2 BGB.

Condizioni di consegna

Al momento della stipula del cosiddetto contratto di consegna o dell’ordine d’asta, il mittente di un’auto d’epoca deve prestare attenzione al fatto che il contratto conceda alla casa d’aste il diritto a una cosiddetta “vendita privata” dopo un’asta non andata a buon fine e a quali condizioni ciò possa avvenire. Se il mittente non desidera partecipare alla vendita post-asta, deve indicarlo chiaramente nel contratto. Questo perché la casa d’aste di solito paga in anticipo i costi di produzione del catalogo d’asta e, nel caso di aste in occasione di fiere di auto d’epoca, l’affitto della sede d’asta, ecc. e quindi se possibile, vuole guadagnare una commissione. Il mittente, d’altro canto, potrebbe non avere interesse a offrire la sua auto d’epoca nella vendita successiva all’asta, poiché vuole beneficiare dell’effetto di aumento del prezzo nell’atmosfera dell’asta e di una gara d’asta.

Alcune case d’asta di auto d’epoca addebitano al mittente una commissione di consegna per coprire i costi dell’asta fin dall’inizio, indipendentemente dal successo della vendita. Anche il mittente deve leggere attentamente l’ordine d’asta o il contratto di consegna. Infine, è necessario stabilire con precisione se la casa d’aste debba avere il diritto di richiedere al mittente una commissione di vendita o di consegna in aggiunta alla commissione dell’acquirente, il cosiddetto “buyer’s premium”, in caso di successo della vendita dell’auto d’epoca. Le commissioni che devono essere pagate da chi e il loro importo possono ovviamente essere liberamente negoziate con la casa d’aste di auto d’epoca nell’ambito del contratto di spedizione, a condizione che la casa d’aste sia d’accordo con questa negoziazione e non si limiti a fare riferimento alle regole generali nelle sue condizioni d’asta. Quanto più interessante è l’auto d’epoca e quanto più alto è il prezzo di aggiudicazione previsto, tanto più il banditore sarà disposto a negoziare la commissione, poiché i suoi costi per l’asta di solito rimangono invariati.

Acquisizione in buona fede

Un altro vantaggio di un’asta è che, in deroga al § 935 BGB, offre la possibilità di acquisire la proprietà di “oggetti smarriti” (abhandengekommene Sachen), ovvero auto d’epoca rubate o perse. Tuttavia, l’asta deve essere una “asta pubblica” ai sensi del § 935 c. 2 BGB e il banditore deve essere in possesso di una licenza ai sensi del § 34b del regolamento tedesco sull’attività industriale (GewO). Ma quando un’asta è “pubblica” in questo senso? Per stabilirlo si ricorre alla definizione legale contenuta nel § 383 c. 3 BGB, che regolamenta la vendita all’asta di oggetti che non possono essere depositati. Secondo questa definizione, una “asta pubblica” sussiste, tra l’altro, se è condotta pubblicamente da una “casa d’aste pubblica”. Tuttavia, si considera “dipendente pubblico” anche chi, pur non essendo un dipendente di diritto pubblico, è nominato pubblicamente ai sensi dell’articolo 34b c. 5 GewO. Secondo Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco), la maggior parte delle aste di auto d’epoca sono tenute da una casa d’aste appositamente nominata, il che significa che la proprietà di un bene rubato può essere effettivamente acquisita se l’offerente ha agito in buona fede. Tuttavia, un’asta su Internet nel senso di eBay non è un’“asta pubblica” in senso legale a causa della mancanza di un banditore.

Diritto applicabile

Molte grandi e interessanti aste di auto d’epoca si svolgono all’estero, ad esempio presso RM Auctions, come si chiama la divisione auto d’epoca di Sotheby’s, Christies, Bonhams, Coys o Barrett-Jackson, che ogni anno mette all’asta circa 1.600 veicoli in Arizona nell’arco di 10 giorni davanti a circa 400.000 visitatori. Le aste di auto d’epoca si tengono anche in occasione di molti eventi di auto d’epoca in Inghilterra, Francia e Stati Uniti, come il Retromobile di Parigi, la Monterey Car Week di Pebble Beach e Goodwood nel West Sussex. Se si acquista un’auto d’epoca in un’asta di questo tipo tramite una casa d’aste locale, la legge del rispettivo Paese è solitamente applicabile al contratto d’acquisto senza alcun problema. Ma cosa succede se una casa d’aste con sede all’estero organizza un’asta in Germania? In primo luogo, si pone la questione di quali condizioni contrattuali utilizza la casa d’aste. Se, ad esempio, si tratta delle tipiche “Conditions of Business” inglesi, che contengono una clausola di scelta della legge applicabile, ci si chiede se queste siano state effettivamente incluse nel contratto di acquisto.

Secondo l’esperienza di Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco), in altri Paesi è spesso consentito, ad esempio, fornire le condizioni generali o le condizioni d’asta con caratteri di dimensione 6 o inferiore, il che ha portato al termine “small print”. Tuttavia, secondo la giurisprudenza della Corte di giustizia federale tedesca “BGH”, le condizioni generali devono essere facilmente leggibili per il cliente medio senza una lente di ingrandimento. Ma il parere del BGH è decisivo a questo proposito? Dopotutto, i termini e le condizioni d’asta nel caso di esempio prevedono la l’applicazione della legge inglese? Sì, il BGH è decisivo, poiché secondo la sua giurisprudenza, una clausola di scelta della legge applicabile e del foro competente nelle condizioni generali non può essere utilizzata se si tratta proprio della loro sottoscrizione. In questo caso, quindi, le condizioni d’asta non sarebbero state effettivamente incluse nel contratto di acquisto dell’auto d’epoca.

Ma quale legge si applica se le condizioni d’asta non sono valide? Questo viene determinato in base al diritto internazionale privato e, all’interno dell’Unione Europea, di solito in base alle norme del cosiddetto “Regolamento Roma I”. Se il contratto è concluso tra la casa d’aste che agisce in qualità di professionista e un consumatore, deve essere osservato l’art. 6 del Regolamento Roma I. Ai sensi del comma 1, tale contratto è disciplinato dalla legge del Paese in cui il consumatore ha la residenza abituale, a condizione che il professionista eserciti un’attività professionale o commerciale in tale Paese. Questo sarà già il caso di una casa d’aste se affitta locali all’estero e vi accetta spedizioni o stipula contratti di commissione. Se l’intera asta si svolge nel Paese interessato, questo è certamente il caso. Il diritto civile tedesco si applicherebbe quindi all’asta, anche se la casa d’aste volesse effettivamente mettere all’asta l’auto d’epoca secondo il diritto inglese.

Prezzo stimato e limite

È prassi comune che il catalogo d’asta indichi i prezzi stimati all’interno di un certo margine. Questi hanno lo scopo di fornire al potenziale offerente un’indicazione del valore di mercato dell’auto d’epoca. Nella pratica, tuttavia, questo valore è spesso strategicamente indicato dalle case d’asta come troppo alto o troppo basso per i singoli lotti. Troppo basso, per non spaventare fin dall’inizio i potenziali acquirenti e dare l’impressione di poter fare un affare. Di conseguenza, anche i risultati dell’asta appaiono migliori, poiché la differenza tra il prezzo stimato e il prezzo di aggiudicazione è regolarmente più alta. Troppo alto per simulare un valore di mercato più alto per l’offerente e spostare il quadro dei prezzi verso l’alto fin dall’inizio. Si consiglia pertanto ai potenziali acquirenti di non fare affidamento sui prezzi stimati indicati, ma di formarsi un proprio giudizio sull’effettivo valore di mercato dell’auto d’epoca o di consultare un esperto, se possibile. Tuttavia, il mittente deve assicurarsi che il limite sia fissato a un livello accettabile. In caso contrario, potrebbe essere costretto dall’aggiudicazione a cedere la sua auto d’epoca per un prezzo d’acquisto che considera troppo basso.

Ma cosa succede se non viene fissato un prezzo minimo o un limite al momento della consegna dell’auto d’epoca? Nella sentenza del 22.09.1983, la Corte d’Appello di Berlino (Kammergericht Berlin) ha stabilito che una casa d’aste non può svendere l’oggetto messo all’asta, anche se il mittente non ha specificato un prezzo minimo. Il § 384 c. 1 dell’HGB stabilisce inoltre che un commissionario è tenuto a “eseguire la transazione accettata con la diligenza di un uomo d’affari prudente” e a “salvaguardare gli interessi del committente”. Tuttavia, nella sentenza del 19.05.2009, la Corte d’Appello di Düsseldorf (OLG Düsseldorf) ha respinto l’obbligo della casa d’aste di informare il venditore del rischio di un’asta senza che sia stato fissato un prezzo minimo al momento della stipula del contratto d’asta. Tuttavia, se in un contratto d’asta si stabilisce che un’offerta sarà accettata solo se non è inferiore di oltre il 10% a un prezzo di stima “ragionevole” precedentemente stabilito, si parla di violazione del dovere del banditore nei confronti del venditore se non ha determinato affatto un prezzo di stima prima dell’asta.

Aggiudicazione e riserva

§ 7 del Regolamento delle aste stabilisce che il banditore può accettare l’offerta solo se, dopo che l’offerta più alta è stata ripetuta per tre volte, non sono state presentate offerte ancora più alte. Tuttavia, questa disposizione è più che altro una raccomandazione, in quanto non è soggetta a sanzioni. Un offerente che aveva considerato tatticamente di fare un’offerta per l’auto d’epoca solo dopo la seconda chiamata viene penalizzato? No, perché un offerente non ha generalmente diritto all’aggiudicazione di un contratto, anche se è il miglior offerente. Ciò vale anche se le condizioni d’asta stabiliscono in termini generali che il miglior offerente si aggiudicherà il lotto. Secondo la giurisprudenza, è anche riconoscibile per l’offerente che il banditore abbia interesse a rifiutare l’offerta, ad esempio perché è a conoscenza della mancanza di liquidità del miglior offerente o perché non è stato raggiunto un limite specificato dal venditore. In un’asta di auto d’epoca, quindi, non esiste il diritto ad un’aggiudicazione per il miglior offerente.

Nelle condizioni d’asta delle case d’asta di auto d’epoca è solitamente previsto che il banditore possa anche aggiudicare i lotti soggetti a riserva. Nel catalogo d’asta, i lotti corrispondenti sono solitamente contrassegnati dalla dicitura “riserva” o “reserve”. Tuttavia, anche se poco prima dell’asta sorgono incertezze sulle condizioni dell’auto d’epoca o sulla situazione di proprietà, nella pratica l’aggiudicazione viene solitamente subordinata all’eliminazione di tali incertezze, secondo Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco). Infine, un’aggiudicazione con riserva è comune anche se non è stato raggiunto un limite specificato nel catalogo d’asta, cioè un prezzo minimo. La validità del contratto di compravendita dipende quindi dal fatto che il mittente accetti o rifiuti successivamente l’offerta di acquisto dell’offerente.

Da un punto di vista legale, il banditore può prolungare unilateralmente il periodo di accettazione dell’offerta contrattuale dell’offerente dichiarando una riserva. Unilaterale perché le condizioni d’asta di molte case d’asta di auto d’epoca prevedono espressamente che l’offerente rimanga vincolato alla sua offerta per un periodo di tempo precisamente definito o almeno “ragionevole”. L’OLG di Francoforte ha ritenuto ragionevole un periodo di quattro settimane. Al contrario, l’OLG Saarbrücken ha ritenuto che otto settimane fossero troppo lunghe e che la corrispondente disposizione delle condizioni d’asta non fosse valida. Senza una disposizione corrispondente nelle condizioni d’asta, anche l’accettazione dell’offerta con riserva non costituisce un contratto. Tuttavia, l’offerente non è nemmeno vincolato dalla sua offerta contrattuale.

Difetti ed esclusione di responsabilità

Per l’offerente, il vantaggio principale di un’asta di auto d’epoca è che un’intera gamma di veicoli viene messa in vendita in un unico luogo in un breve lasso di tempo. Inoltre, le auto d’epoca sono talvolta particolarmente convenienti alle aste se nessun altro partecipante all’asta è interessato al lotto e il limite è stato fissato molto basso. Il principale svantaggio di un’asta di auto d’epoca per l’acquirente è che ha solo limitate opportunità di ispezionare il veicolo durante la preispezione. I test drive o anche solo l’accensione del motore sono spesso vietati e alcune case d’asta non gradiscono che il potenziale offerente cerchi di toccare l’auto d’epoca con un magnete o uno spessimetro per rivestimenti. In questo caso, l’offerente non ha altra scelta che affidarsi all’accuratezza delle informazioni contenute nel catalogo d’asta e nei documenti del veicolo (libretto di manutenzione, libretto degli assegni, ecc.) e alle dichiarazioni verbali della casa d’aste per quanto riguarda il chilometraggio, i precedenti proprietari, l’assenza di incidenti o le condizioni originali. Alcuni commercianti di auto d’epoca sfruttano specificamente questa caratteristica speciale delle vendite all’asta per vendere veicoli di dubbia provenienza senza che l’acquirente possa effettuare alcun controllo.

Ma cosa succede se l’acquirente scopre dopo l’asta che l’auto d’epoca ha un chilometraggio significativamente più alto o un altro difetto dovuto alla manipolazione del tachimetro o che è addirittura un falso o una replica? Secondo l’esperienza di Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco), le condizioni d’asta della maggior parte delle case d’asta stabiliscono che le descrizioni del veicolo nel catalogo d’asta non sono vincolanti e non costituiscono un’assicurazione o un’assunzione di garanzia. Tuttavia, l’acquirente può avere diritto a una garanzia per difetti materiali se l’auto d’epoca non è “adatta all’uso abituale” o non ha la “qualità che è consueta per oggetti dello stesso tipo e che l’acquirente può aspettarsi” (§ 434 c. 3 n. 1 e 2 BGB). Va inoltre notato che molte case d’asta hanno generalmente escluso la loro responsabilità per i danni. L’efficacia di questa esclusione di responsabilità deve essere determinata caso per caso da un avvocato specializzato in diritto delle auto d’epoca o delle aste.

Conclusione

Un’asta di auto d’epoca offre una serie di vantaggi per il venditore e l’acquirente, ma comporta anche notevoli rischi. Oltre alle incertezze derivanti dal fatto che le auto d’epoca possono essere ispezionate solo in misura limitata durante l’ispezione preliminare e non possono essere guidate, secondo l’esperienza di Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco), sono soprattutto i rischi legali che il venditore e l’offerente dovrebbero chiarire e ridurre il più possibile prima dell’asta. Le condizioni di vendita e d’asta devono essere verificate per stabilire se sono efficaci, con chi viene stipulato il contratto d’acquisto in caso di aggiudicazione, quali spese e commissioni sono dovute, se la casa d’aste deve essere autorizzata a vendere a trattativa privata in una vendita successiva e in che misura è esclusa la responsabilità per i difetti materiali dell’auto d’epoca.

Se avete domande sul diritto delle auto d’epoca o sulle aste di auto d’epoca e sui costi associati a una controversia legale, Rechtsanwalt Dr. Louis Rönsberg (avvocato tedesco) e il suo team saranno lieti di aiutarvi. Chiamateci senza impegno! (+49-89-51 24 27 0).